На ранних этапах развития общества, когда международная торговля обеспечивалась серебряными и золотыми монетами, национальное происхождение этих монет роли не играло. Важен был вес и проба драгоценного металла. Когда в обращение ввели бумажные деньги, возникла необходимость в расчете взаимной стоимости мировых валют.